Vi har hørt mange historier om enkeltpersoner overalt i verden, der har indført en livsstil med nul-affald, men det er ikke ofte, at vi støder på et helt samfund, der prøver at blive affaldsfri. Beboerne i Kamikatsu, Japan, tager genbrug så alvorligt, at de faktisk håber at blive nationens første nul-affaldssamfund inden 2020.
Kamikatsu har ingen skraldebiler - så beboerne er nødt til at kompostere deres køkkenrester derhjemme. De er også nødt til at vaske og sortere resten af deres papirkurv i 34 forskellige kategorier og bringe det til genvindingscentret selv, hvor arbejderne sørger for, at affaldet går i de rigtige skraldespande. Det tog tilsyneladende nogen tid for beboerne at vænne sig til denne regel, men de lykkedes til sidst at tilpasse sig de drastiske ændringer og ser dem nu som normale.
Den japanske by har forvandlet genanvendelse til en strømlinet proces - der er separate skraldespand til forskellige typer papirprodukter - aviser, magasiner, kartoner og foldere. Selv plastflasker og deres hætter går i forskellige beholdere, ligesom aluminiums-, spray- og ståldåser også indsamles separat. Mange af disse genstande videresælges eller genbruges til brugbart tøj, legetøj og tilbehør. Etiketterne på hver skraldespand viser genbrugsprocessen for den specifikke vare, så beboerne ved nøjagtigt, hvad der sker med deres skrald.
Genbrug er meget opmuntret i Kamikatsu - de har en lokal kuru-kuru butik, hvor beboerne kan udveksle brugte ting med nye ting uden ekstra omkostninger. Og kuru-kuru-fabrikken beskæftiger kvinder til at fremstille tasker, tøj og udstoppede dukker ud af kasserede genstande. Virksomheder opfordres også til at deltage i ansvarlig affaldshåndtering - byen har et bryggeri med nul affald, der ligger i en bygning konstrueret af genbrugte materialer.
Med en befolkning på godt 1.700 genanvender Kamikatsu omkring 80 procent af dets papirkurv, og kun 20 procent går til deponeringsanlæg, så man kan sige, at byen er meget tæt på at nå sit mål. De har praktiseret forsigtig affaldshåndtering i de sidste 13 år efter at have erklæret deres ambition om nul-affald i 2003 og opgivet deres gamle praksis med at dumpe affald i åben ild.
”Hvis du bliver vant til det, bliver det normalt,” sagde en beboer i Kamikatsu i en video lavet af YouTube-kanalen Seeker Stories. ”Det kan være smerter, og i starten var vi imod ideen. Nu tænker jeg ikke på det. Det er blevet naturligt at adskille papirkurven korrekt. ”
Alle genvindingsfaciliteterne i Kamikatsu administreres af et Zero Waste Academy, som også regelmæssigt er vært for grupper af lokale skolebørn og udenlandske besøgende, og lærer dem om fordelene ved en nul affaldsstil. Hvert år modtager akademiet omkring 2.500 besøgende fra hele verden, alle ivrige efter at lære mere om nul-affald og hvordan Kamikatsu har formået at implementere sine principper på så kort tid.
